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小年习俗之“祭灶”和“扫年”

2018-2-8 07:58| 发布者: hubert | 评论: 0 |来自: 易林杏算

导读: 2018年2月8日，农历的腊月二十三，北方俗称“小年”。这里为何强调是北方呢？因为一说到小年，北方人马上会反应过来，是腊月二十三呀！但在南方一些地区，却是将腊月二十四这天定为小年。

传说这日是“灶王爷上天”的日子，所以要祭灶神。民谣有“二十三，糖瓜粘”指的就是每年腊月二十三或二十四日祭灶王爷。如果说腊八是过年的的开场锣鼓的话，小年就是大年的序幕。从这一天开始，人们开始数着日子，进入过年倒计时。

为何灶王爷在民间那么受重视？以至于祭灶成为迎接新春第一祭？那就要先从灶王爷的出身来历讲起了。灶神，民间又称灶君、灶王、灶王爷、灶王菩萨等。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们尊其为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让上天赏罚。祭灶仪式很简单，在灶王爷神像前供上麦芽糖制的糖瓜或关东糖，意在让灶王爷把嘴粘住，以免他到玉皇大帝那里去乱说乱奏。

还要烧些纸钱，意为送灶王爷上天路上用的盘缠。另外要给灶王的坐骑准备一桶水和一些草料，供他喂马之用。祭祀时念着“上天言好事，下界保平安”。七日后，也就是除夕，家家再燃香烛，摆上供品，把新买来的灶神像贴在灶上神龛里，上面写着“保佑”二字，两边贴对联，有的写“上天言好事，回宫降吉祥”，有的写“油盐深似海，米面积如山”。这就是把送走的“灶神”又请回来了，俗称“迎灶”。

腊月二十三日的祭灶与过年有着密切的关系。因为，七天后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。

老百姓从小年举行完祭灶，便进入了迎接新年的倒计时，紧锣密鼓地为过个红火的春节做着各种准备。每年从农历腊月二十三到除夕的这段时间，民间称之为“迎春日”。

为了除旧迎新，送灶前后，各家各户都要打扫卫生。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘搞卫生，是我国的传统。室外屋内，房前屋后，要彻底进行打扫，干干净净迎新春。为何要在小年前后扫尘呢？一来“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗由来已久，据《吕氏春秋》记载，在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。二来因为有“腊月不扫尘，来年招瘟神”的说法。另外扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陈”（尘）布新的含义。

在小年这天，人们还习惯吃灶糖，所谓灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。真关东糖坚硬无比，摔不碎，必须用菜刀劈开才能吃，质料很重很细。