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去年，来自比利时年仅27岁的Olivier Max Caramin就因在炎炎烈日下长期劳作而活活热死了。 这业引发了人们对于打工度假的背包客们在澳乡镇地区工作时可能遇到问题的担忧。这些问题包括了强奸、骚扰和欠薪。 背包客Martin Hand 是死亡的Olivier Max Caramin的工友，当他看到Olivier在令人汗流浃背的炎炎烈日下踉跄着，他就预感到要出事了。 Hand是一名来自英国的旅行者，当时，他正和其他背包客们在距离海岸10公里的一座小镇Ayr附近的一个农场摘南瓜。 那天，天气非常的炎热，有35度，而他们工作的地方又是一块潮湿、没有风的盆地，就连来把南瓜运回工棚的拖车上都没有遮阳篷。 “你真的很难凉快下来，”Hand说， “我们让Max赶紧躲到拖车的影子下面去，但是我看到他从我身旁跑过，脸色完全不同于我上次见到他的时候，眼睛也变成了斗鸡眼， 跑起来踉踉跄跄的像一头刚出生的小鹿，手臂和腿都在颤抖。” “我问他，你到底怎么了，我知道这很严重了。” Max就这样跑了50-80米，然后突然倒在了地上，呼吸痛苦。同事们在等待救护车到来期间竭尽全力来给他降温。 “很明显，”Hand说，“Max当时状态很糟糕。”
Max在昏倒后被送往Townsville医院，几小时之后，不治身亡了。 Hand回忆说，Max在当天早些时候就已经表示自己没法再继续干活了，但当地农民因为他那天干活太慢而生气。 一起工作的背包客们还联合起来，希望摘满7车的南瓜就停下，但农民坚持要摘满8车，因为这是他们的正常额度。 据悉，出事时，Max刚刚到农场只三天。
大多数澳大利亚人并不知道，部分廉价而丰富的水果和蔬菜是由州政府制定政策安排的结果。这种安排迫使年轻背包客经常在恶劣的条件下进行工作。 澳洲政府规定，如果外国背包客们希望把打工度假签证延长一年，就必须在乡镇地区为农民从事88天的包括采摘和包装水果，修剪葡萄藤，种植树木，或从事采矿或建筑工作在内的季节性工作。 大多数背包客表示他们喜欢在澳洲旅游，农场的工作也丰富了他们的经历，但Max的死亡也揭示了突显了年轻背包客在澳大利亚农村地区遇到的越来越多的问题：强奸，性骚扰，恶劣的生活条件，违反工作场所安全法律以及经济剥削。 欠薪，挤在破败的房屋和浴室里，遭到性骚扰，对于这些背包客而言都是常见的。
正如卫报和英国大学生凯瑟琳·斯通纳（Katherine Stoner）沿着墨累河的旅行中发现的，在农村城镇，背包客治疗不善和剥削是一个公开的秘密。Katherine还制作了一部关于这个88天政策的纪录片。 Mildura是维州西部墨累河流域靠近南澳的拥有3万人口的小镇。墨累河给这片干旱的内陆带来了绿洲，也吸引了许多希望完成88天农业工作的背包客。 但这里也是澳大利亚最热的地区之一，最高温度可达40多度。
“我发现这个制度存在问题，农民不会对你很好，一些农民还很粗鲁，有性别歧视现象，甚至会对你有些性骚扰——但大家都忍下来了。 我真的很惊讶，背包客和所有人都忍下来了。”Katherine表示。 她和另一名18岁的女性朋友Elle曾经碰到有农民建议她们，天气太热的话可以脱光了摘桃子！ 除此之外，还有农民以签文件为条件要求跟年轻女孩上床，有时农民会提出可以让她们在室内或工棚里从事比较容易的工作，以换取性好处。 更普遍的是经济上的剥削。23岁的英国法律系毕业生Sophie Etheridge说，按照澳大利亚的公平工作法，她没有签署计件工资的合约，但最后拿到的就是计件工资。 6天的工作，她只收到了550澳币的工资。 经验丰富的采摘工在计件工资这个制度下也很难获得体面的收入，但一些背包客渴望完成88天的要求，认为自己别无选择，只能工作，尤其是在已经提前支付了住宿费的情况下。
调查显示，在背包客，留学生和持有临时工作签证的4,322名临时移中，近一半的受访者时薪仅为15澳元甚至更低，而当时的法定最低时薪为21.15澳元。 除了工资低之外，欠薪现象也很严重。 澳大利亚工人工会（AWU）表示，这个签证项目固有的激励措施使得背包客极其脆弱。 该工会的全澳组织者Shane Roulstone表示，背包客的首要目标是让农民给他们签署文件，所以他们很可能会忍受违法的低薪和恶劣的工作条件，农民也没有理由对他们进行培训。
如果背包客选择先旅行后工作，直到签证快要到期的时候，才开始完成这88天的规定工作来延长签证，这种压力就会增加。 前市长、现任市议员Glenn Milne表示，他意识到有青年旅馆业主违反了工作安全规定，剥削背包客的工资。在某个层面上，同时向背包客提供住宿和工作是很方便的，但背包客也会更加容易受到伤害。 澳大利亚工人工会还表示，背包客迫切需要更多保障。 |
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