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就在一年之前，他打高尔夫时可以毫不费力地打全场18洞，也可以大气不喘地爬上6楼高的屋顶花园；他从来没有住过院，一直保有健康的体魄，平时吃喝也没有需要为健康忌口的情况。 然而，他一直以来所拥有的健康以及他习惯的生活方式都被去年（2020）3月末的那场家庭聚会给改变了。 那时Gary的小儿子Austin正在美国百老汇演出，在美国疫情爆发后，他便选择先回到澳洲，但他没有想到的是，自己在登上回澳的航班时，其实已经感染了新冠病毒。 回澳后，Gary一家人开了这场改变一家人命运的家庭聚会。尽管Austin在和父母及兄弟姐妹团聚时并没有出现症状，但那时他已经具有传染性了。 最终，一家5口全部确诊感染，父亲Gary更是不幸成为新冠重症患者，期间几度濒死，在重症监护室里呆了整整6周才脱险。 如今离Gary被感染已经过去了将近一年的时间，他也早已康复出院，生活似乎再一次回归到常态。 但Gary本人却非常清楚地感到，自己的身体和生活方式都再也不比从前了。 在重症监护室昏迷了6周后，Gary当时已经出现了肌肉萎缩的情况，因此出院后他首先要面临的挑战就是痛苦而漫长的康复训练；然而，比肌肉萎缩更折磨人的，却是新冠的后遗症。 康复一年后，Gary的体检结果仍然令人担忧：他的肾功能水平目前只有得新冠前的一半，测试得分仅40，远远不到他这个年龄的人的平均得分。 如今，他再也不能过那种随心吃喝的快乐日子，为了不让身体过负担，他的每一餐都必须先经过仔细搭配：蛋白质摄入不能超过90克，他爱的啤酒也全部都换成了去酒精版本；同时，Gary的肺部也出现了一些问题。尽管体检结果显示，他的肺功能已基本恢复，但其实他走两层楼梯就会喘，从前一口气爬6楼的劲头也再也找不回了。 事实上，Gary并不是唯一有新冠后遗症（Long COVID）折磨的人，全球目前已有数百万新冠康复者都有过或是正在被新冠后遗症折磨，然而，全球医学界对于这种长期性病症仍知之甚少。 这种后新冠病症的临床表现因人而异，其症状包括但不限于：疲劳，呼吸短促，脑雾，头痛，关节痛，肺活量降低，刺痛感，嗅觉和味觉丧失，头晕，抑郁，脱发，睡眠中呼吸暂停和皮疹。 出现后遗症的人中，一些人在一个月后就有所恢复，但还有部分人群时隔一年仍没能摆脱这些症状，科学家也越来越担心这部分患者的心脏、大闹、肾脏、肺部都会出现永久性损伤。 据医学专家估计，在全球所有新冠患者中，有10%-20%左右的人在康复后都会出现新冠后遗症——这也意味着，在目前全球1.1新冠患者中，最少也有1100万人会患新冠后遗症。 国际严重急性呼吸道和新感染研究联合会负责人Dr Gail Carson表示，如果这个估计准确，那么新冠后遗症就可是成为疫情“大流行中的大流行”。 但另一方面，目前许多民众都还未真正认识到新冠后遗症的可怕。 有的人认为，只有像Gary这种重症患者才会在康复后出现这种长期持续的后遗症。但根据一些医院和诊所的一手报告，实际上大多数出现后遗症的患者都是轻症无需住院的患者；还有人认为，只有患病的老年群体才会出现康复难、后遗症严重的情况。但现实情况却是，有越来越多的年轻患者都出现了严重后遗症，全球社交媒体页面上也有很多曾经充满活力的年轻人如今无力起床、思维变迟缓、无法工作的悲惨自述。 一项针对英国低风险年轻患者群体的研究还发现，在这部分患者感染4个月后，有66%的患者都出现了一个或多个器官受损的情况；一个典型案例则是在美国俄亥俄大学，其校内感染新冠的大学运动员中，甚至有多达15%的人如今都患有心肌炎。 因此，澳洲QIMR Berghofer医学研究所神经退行性疾病研究小组负责人Dr Tony White专门恳请年轻群体认真对待防疫，因为他担心人们一旦感染，新冠病毒对于其大脑的持续影响就很可能会持续多年。 White教授还解释了部分患者出现浑身乏力后遗症的原因：“（这是因为）你的大脑对肌肉说了‘你不能工作’，即使你的肌肉功能健全，但大脑发出‘不能做某事’的信息时，你的肌肉就是不能工作的。” 截至目前，澳洲疫情基本平息，新冠疫苗的在澳接种推广计划也在顺利实施中，但White教授强调：在应对新冠后遗症问题时，新冠疫苗并不是万能药。 他说：“即使现在全澳接种疫苗免疫也不能改变这样一个事实，即我们需要作好在未来数年甚至数十年间治疗那写曾感染患者的准备。” 如今，White教授的团队正在邀请60名新冠康复者来参与他们正着手进行新冠免疫反应和免疫疗法的调查中，而Gary和他的小儿子Austin就在这60名患者的名单中。 尽管目前全球医学界对于新冠后遗症的认知还不多，但值得欣慰的是，科学家们已经开始积极进行研究，希望未来能使更多患者早日摆脱新冠病毒留下的长期阴影。 |
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