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潘恩画像 但就是他，鼓动了美国独立运动、改变了英国殖民版图、还跑到法国为大革命煽风点火，拿破仑是他的超级粉丝，美利坚合众国的国家名称也出自他手。不仅如此，他还脑洞大开，发明了起重机和刨床等。 这个“超人”就是就是西方世界近代重量级思想家活动家，美国建国的精神领袖：托马斯·潘恩（下面简称潘恩）。 英国囚犯、美国精神领袖、法国革命者，这三个词，足以概括潘恩的一生。 穷苦出身 1737年1月29日，潘恩出生于英国一个贫苦人家。父亲是英格兰诺福克郡一名穷苦的胸衣匠人。幼年时，潘恩就失学了，成年后为稻粱谋计，先后以店员、胸衣匠、教员、税吏等职业为生；两次结婚，却从未尝过幸福滋味，均以失败收场。因此，他一直把自己的姓写成“Pain（痛苦）”，以示对英国社会的抗议。 可无论怎样痛苦，他唯独没有放下的事，就是思考！ 事实证明，潘恩确实是一个少见的天才，哪怕接受的教育不系统，依然一点就通，不管哪样知识，他不但学的快，更擅长创意，就连最简单的工业生产，他都能开动脑筋，拿出脑洞大开的发明，比如轻重起重机，刨床，全是他首先发明。如果安心做个工匠，生活在那个工业革命年代里，他也一样有用武之地。可他却偏选了另一条艰苦的路：政治！ 身为一个英国底层草根，历经多少白眼的潘恩，从没有放弃过对这个国家政治体制的思考，在见惯了这个日不落帝国无数贫富差距的悲惨现象后，也终于坚定了一个信念：只有造就一个人人平等的社会，才能杜绝像自己这般的人生悲剧。从此以后，这个信念，就成了他毕生坚持的原则。 遇到贵人 满怀这个原则的潘恩，成了旁人眼中非常奇怪的人，在同僚上司看来，这就是一个愤世嫉俗的无聊男人，但也确实有人眼光不凡，早早得到了一位重量级人物的赏识：近代史上杰出科学巨匠，后来美国独立战争的领导人：富兰克林！ 这真是英雄识英雄，看了潘恩几篇发表的文章，富兰克林立刻判定，这个默默无闻的英国小税吏，必将是未来惹出惊天风浪的强大人物。于是这二人早早开始了往来。正是这段渊源，彻底给怀才不遇的潘恩改了人生路：先是牢骚满腹的潘恩，被英国政府开除了公职，为了生活所迫，只能在三十七岁那年，去美洲做一个契约奴，也就是白人苦力！就在这关口，富兰克林的一封介绍信帮了大忙，在这位美洲重量级人物推荐下，潘恩如愿进入了《宾夕法尼亚》报，做上了他梦寐以求的编辑工作。
《常识》中译本 发表《常识》 在美洲这个充满希望的新大陆，又是北美殖民地与英国矛盾空前剧烈的年头，早已默默攒劲的潘恩，一下找到了最佳的平台，尖锐的思想仿佛出鞘的青锋宝剑，瞬间就在美洲土地上闪耀！不久以后，几乎集结了潘恩之前二十年思考的强文《常识》发表了，这部精悍的只有50页的小册子，细数了英国殖民统治带来的苦难，更以铿锵的笔墨，号召美洲人民拿起武器，彻底把英国那群可恶的贵族打翻在地！ 如此激扬文字，在那个反抗火焰高涨的年代里，真好似泼了热油。他除了提出战斗宣言，甚至还看到了胜利以后的事情：摆脱英国独立的美洲大陆，决不允许再出现一个等级森严的王国，它唯一的出路，就是建设一个人人平等的共和国！这不但是给北美人民打了鸡血，更点亮了该走的路！ 这部奇特著作，自问世起，就在美洲迅速蹿红，特别是随后爆发的北美独立战争里，浴血战斗的北美民兵们，几乎人手一本这小册子。具有决定意义的特伦屯大战中，当时的美军主帅，后来的美国第一任总统华盛顿，就在决死的关键时刻，命人在战壕前，公开朗读潘恩的著作，果然瞬间燃爆部队士气，嗷嗷叫着把英军打垮！ 以后来很多英国人的哀叹，英国为什么丢掉美洲，就是输在一个出生在英国，叫潘恩的穷泥腿子税吏手里！
拿破仑是潘恩的超级粉丝 旅居法国 1789年，受到法国大革命鼓舞，他写了歌颂法国大革命的与埃德蒙·伯克论战的小册子《人权》，引起海峡两岸轰动，历史证明该书促成了法国大革命的转向。这本小册子在英国遭到查禁，潘恩被英国政府追捕，被迫旅居法国，受到英雄般的欢迎。他参加了法国大革命，但他后来深谋远虑地反对处决路易十六，暴君罗伯斯庇尔的雅各宾派搞恐怖专政时，潘恩说：“共和国死了”。因此，公安委员会以“图谋反抗共和国”的罪名逮捕了他。在狱中，他写下了他的第三部名著——《理性的时代》。后在美国驻法大使门罗的干预下获释。 悲惨老年 1802年，潘恩应杰斐逊之邀回到他的精神故乡美国，却因《理性的时代》强硬的反宗教立场，不幸被这个国家遗弃，受尽奚落、侮辱和攻击，还被人开了一枪。 1809年，这位美式政体的开创者孤独地死于纽约，身后竟乏人送葬。不能不说，这是历史和潘恩开的残酷玩笑。 据他的房东太太回忆：下葬的场面让人揪心：“当棺木落地时，墓土撒上时，我站在墓穴的东端，让我的小儿子站在西端。环顾周围寥寥的旁观者，我说：‘啊，潘恩先生：我的儿子站在那儿，代表美国向您致谢。而我，则代表全体法兰西人民！’” 他被葬于1802年重归美国后的居住地，位于今天的新罗谢尔，也就是后来的潘恩小舍。然而他的遗体却被一位名叫威廉·克伯特的仰慕者掘出，这位仰慕者期望将其骸骨重归英国故里荣誉下葬，但后来却不知所终。潘恩最后下葬地也因此成为了未解之谜。 后世影响 1776年《常识》一书把国王和议会的权威撕成了碎片，……从那以来，除《汤姆叔叔的小屋》外，在美国，再也没有一个出版物曾发生那样巨大的反响。 拿破仑极为推崇潘恩，告诉潘恩他枕下总放着一本《人权》，称潘恩为“共和国的火炬，一切传奇中最伟大的人物”，后拿破仑背弃共和，实行独裁，潘恩毫不留情地讥之为“前所未有的江湖骗子”。 罗伯斯庇尔在他自己创办的专政刊物《宪章捍卫者》1792年6月号摘要转载了《人权论》，热情称赞潘恩“是一个人类权力最雄辩的辩护者”。 罗曼·罗兰为潘恩的悲剧打抱不平，曾预告要给“勇敢的空想主义者托马斯·潘恩”作传，把潘恩列入他的英雄长廊，与贝多芬、托尔斯泰等人做伴。至于与潘恩同时代的那些大革命家、大专政家，他却一个也没放在眼里。 美国上层社会说：“他升起像一支火箭，坠落如一根拐杖。” |
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