如今,澳大利亚科学家还发现,这些特殊的免疫细胞具有使黑色素瘤肿瘤“休眠”的能力,可能为新的治疗方法铺平道路。 以前人们已经知道,驻留在组织中的记忆 T 细胞有助于对抗癌症,但直到现在,研究人员还不知道它们是如何做到这一点的。 在周二发表在著名的《自然》杂志上的研究中,来自墨尔本Peter Doherty研究所和Telethon Kids研究所的研究人员透露他们已经发现T细胞有能力阻止黑素瘤细胞的生长。 该论文的第一作者 Simone Park 说,这些细胞能够在老鼠身上控制肿瘤,使其存活下来,这可能等同于人类几十年的保护。 “我们发现,这些细胞基本上能够诱导肿瘤进入休眠状态,就像让癌细胞进入睡眠,” Simone Park 说。 “癌细胞并没有完全被杀死。它们仍然在那里,但是它们被驻留在组织中的记忆T细胞控制住了。” 墨尔本大学博士生 Park 表示,这一突破是通过一种新型系统实现的,科学家可以利用荧光标记物在显微镜下监控黑色素瘤细胞和T细胞。 “我们能看到的是,T细胞不断地在皮肤上巡逻,监视着这些黑素瘤肿瘤细胞,”她说。 科学家们还能够从患有潜伏黑素瘤的小鼠体内移除 T 细胞,发现一旦细胞消失,肿瘤就能够逃逸或生长,这突显出免疫细胞在控制癌症扩散方面的重要性。 黑素瘤仍然是澳大利亚第四常见的癌症,仅次于乳腺癌、前列腺癌和结肠直肠癌。澳大利亚和新西兰是世界上黑素瘤发病率最高的国家。 尽管五年的存活率有望超过 90% ,但据估计每年仍有 1900 名澳大利亚人死于该病,其中大多数是男性。 今年预计将有 14320 名澳大利亚人被诊断出患有皮肤癌。 Simone Park 表示,人们希望这项研究能有助于未来更好地治疗黑素瘤肿瘤。 她说:“通过证明这些细胞对控制癌症很重要……我们已经表明,它们将成为未来免疫疗法设计的良好靶点。” “这是我们正在积极调查的事情。” 这篇论文的资深作者、副教授 Thomas Gebhardt 说,在癌症患者中,组织驻留记忆T细胞的增加已经与更好的预后有关,但它们的作用方式尚不清楚。 他说:“我们现在对哪些T细胞在控制皮肤癌中发挥重要作用以及这些细胞如何工作有了更深入的了解,但要使这些细胞更好地工作,还有很多工作要做。” |
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