墨尔本的部分郊区正在变成鬼城，这些地区的空置房产数量增加了五倍。
随着住房危机的持续，人们经常关注无人居住的闲置房产数量。这引发了关于非法占用房屋合法性的争论，因为租金上涨、高房价和高利率为进入市场设置了障碍。
去年公布的最新数据显示，墨尔本有27,408套住宅（占所有住宅的1.5%）处于空置状态，70,453套（占3.4%）被归类为“几乎未使用”。
《繁荣澳大利亚投机性空置报告》显示，在墨尔本市区，有10,000 处房产处于空置状态或未得到充分利用，而这一数量与通过建设添加到街道景观中的新住宅数量相同。
其他议会区域也出现了同样的情况，新建房屋的数量因大量现有房屋空置而受到抑制。
研究发现：“在Port Phillip和Stonnington，由于空置率上升，三分之一的新建房屋实际上处于空置状态。”
墨尔本的空置房屋主要分布在Brunswick East（空置率为2.5%）、墨尔本中央商务区（空置率为3.8%）、南墨尔本（空置率为 3.1%）、Abbotsford（空置率为 1.7%）、South Wharf（空置率为 2.8%）以及Southbank和 South Wharf（空置率为 2.8%）。
这一趋势已从中环邮政编码区转移到靠近CBD附近，今年排名前五的郊区都是如此。2019 年，Prosper Australia的报告发现，位于中环中心地带的 Burwood、Box Hill、Malvern、Hawthorn和Glen Waverley是“零使用空置”率最高的郊区。
报告发现，今年这些“鬼城”的共同点是失去了外国学生和工人。报告称：“近年来，墨尔本CBD的空置率和空置房产数量增长最为显著。”
“从2019年到2023年，墨尔本市的空置住宅数量几乎增加了两倍，从约80套增加到约2,20套。
“邮政编码3000（墨尔本CBD）的空置房屋数量是2021年的五倍多，邮政编码3006（South Wharf and Southbank）和3053（Carlton）的空置房屋数量是2019年的四倍。
“在其他地方，Craigieburn和附近区域房价出现了大幅增长，这可能反映了绿地开发商向市场少量提供新房以维持价格，正如我们在2022年分阶段发布报告中所记录的那样。”
Prosper 使用水数据来区分空置房屋和有人居住的房屋。
报告解释道：“我们将空置房屋定义为‘投机性’空置，因为无论空置的原因是什么，其结果都是一样的：一种仅通过为人们提供住房而提供社会价值的资产却未被利用，浪费了其潜力。”
“持有资产以获得资本收益而不是收益被称为‘投机’，因此我们将这一术语扩展为不产生住房服务收益的住房。”
Prosper Australia详细列出了值得关注的三个理由，以了解墨尔本空置或几乎不使用的房屋数量。
报告称：“首先，在住房仍然稀缺且昂贵的情况下，房屋闲置是一种浪费。”
“从经济角度看，这种做法是否有效，并不能说明它是否公平。即使只是推动这些房屋的一部分投入使用，也能让有需要的人以更便宜的价格买房。随着活动家不断提高公众对空置房屋的认识，对这一问题进行系统关注的必要性正在日益增加。
“其次，它向我们展示了房地产市场的一个重要现象，住房供应受投机动机的支配。空置住房只是冰山一角。投机在土地储备实践中扮演着更重要的角色，土地储备是指缓慢分配土地以实现未来利润最大化。有明确的证据表明，开发商策略性地推迟财务上可行的开发项目，并设定土地和新住宅的价格，以便将房产给买家。
“最后，空置和土地储备凸显了土地的独特作用。在竞争激烈的市场中，企业可以让生产性资产闲置吗？投机之所以发生，是因为土地是一种垄断。税收和住房政策必须承认这一现实。政策设计必须从承认土地是有限的、无论所有者付出多少努力都会得到回报、以及通过租金和价格上涨来获取社会进步的好处开始。”
